从传统染艺到液晶屏幕,谈人类对色彩的极致

色彩的来源

在漆黑的夜里，伸手不见五指，这个时候，我们最需要的是什么？是打火机？还是手电筒？准确来讲，是光。我们所说的“光”，通常是指肉眼能够辨析的“可见光”，可见光主要来自天然的太阳光以及人造的日光灯，牛顿就曾经利用三棱镜把穿过的太阳光，折射出红、橙、黄、绿、蓝、青、紫七种可见光，物体本身会对于这七种颜色的光存在着“偏好”，入射光线会被物体选择性吸收，没有被吸收的，成为肉眼所觉知的色彩，对光没有偏好的物体，如果是把大部分的光反射出去，就会呈现白色，如果是被大部分的光穿透过去，就会无色透明，而无差别偏好的物体，会把大量的光吸收进去，因此呈现黑色。

也就是说，我们所看到的，其实是物体所“厌恶”的。

三棱镜实验的逆向操作，可以把七种颜色的光，复合成为白光，但七种颜色的颜料，混合后会得到黑色颜料，出现截然相反的结果，因为两者运作机制各异。颜料本身并不是光源，只是依靠反射可见光，让人的肉眼感知到颜色，颜料由于各有所好，因此有不同的颜色，而各有所好的叠加，就是无差别偏好，所以呈现黑色。染料的制作就是运用了相同的原理，可能连制作者自己也不知道。

天然与人工-无机和有机

人类最早的染料分别来自植物、动物以及矿物，都是从大自然直接取得，但并非自然界一切有颜色的物质，都能够成为染料，有着一身红色羽毛的火烈鸟，羽毛一经拔下，就仿如火焰熄灭一般，瞬间转为白色，所以常言道：“摘不到的，往往是最美的。”油画之所以能够历经数百年时间的洗礼，至今仍然不失其风韵，就是颜料性质稳定的缘故，大自然无疑是色彩斑斓，但能够“据为己有”的并不多。不能使物质牢固着色，也就没有“染”可言，天然染料普遍存在吸附力不足的问题，导致加工漂染程序的繁复，由于是取材自植物、动物和矿物的关系，天然染料难免会夹带着原料本身的“特质”，例如草青味、腥味、重金属味等等，而且，天然染料的制作往往需要耗用大量原料。

古罗马时代，居住在地中海地区的腓利基人，从骨螺身上提炼出紫色染料──泰尔紫，这可能是历史上最昂贵的染料，因为光是漂染一件衣服所使用的染料，就需要大约12,枚骨螺。由于产量极为稀缺，基本上只有王侯贵族能够享有，故又称为“帝王紫”，漂染着紫色的服饰也因此成为权力与地位的象征。

直到十九世纪中叶，威廉柏金在一次化学实验的过程中，意外地合成紫色染料，与天然提取的泰尔紫相较之下，品质纯正而且附着力佳，更重要的是，参与反应的原料来源广泛同时加工过程简易，从此，紫色染料能够以更低的成本大量生产，普及应用到平常百姓家。就这样，一个无心之“得”，燃起了人工合成有机染料的火焰，此后，人类对于有机染料的开发，就有如雨后春笋般迅速冒起。

人工合成并不是始于有机染料，其实早在古埃及时期就有利用矿物合成无机颜料的例子，人类使用无机颜料的历史，甚至可以追溯至石器时代。在这段漫长的岁月里，不管是有机染料还是无机颜料，在开发以及加工制作上都是偏向物理层面的操作，直到近代，化学技术渐趋成熟，带动整个染料科学的高速发展。

与无机颜料相较之下，有机染料的色彩更加多样化，色泽亦更为鲜艳夺目，“小黄”的黄，统一采用有机涂料Yellow83，除了是法律强制规定外，背后也是有科学上的依据。磷光涂料多为无机颜料，无处不在但又容易被忽略，最大的特点就是“夜明”，传说中的夜明珠，可能就是由磷光物质所构成，磷光涂料常用于电子仪表、楼梯、指示牌等，而在光电领域，发光二极体透过通电方式，激发不同材质的无机荧光粉放射出不同颜色的光，在广告面板、交通讯号灯以及槟榔摊等都能够找到LED的踪迹。我们所称的“合成染料”，实际上是仅指人工合成有机染料而言。

合成染料的应用

牛仔裤在发明之初，其主要的销售对象为淘金工人，为了迎合顾客的需求，在染料的选择上，采用具有防虫功效的蓝草作为提炼的原料，靛蓝也因此成为了牛仔裤的代表色，而自合成靛蓝染料面世后，取代了蓝草成为牛仔裤漂染的主流，时至今日，牛仔裤有更多的颜色可供选择，但最经典的，依然是靛蓝色。过去英军制服所使用的红色染料，是由茜草根所萃取的茜素制作而成，自从合成茜素推出市面后，茜草培植事业便日渐息微。还有更多合成染料替代天然染料的例子，现在市场所销售的成衣服饰，颜色多样而且价廉物美，就是使用合成染料的结果，换个角度想，如果单靠种植蓝草茜草，染料的生产速度是远远跟不上人口膨胀的步伐。

合成染料最初只是用于纺织品的漂染着色，随着时代的演进，技术的进步，应用的领域亦更加广泛。

红色苹果汁，紫色葡萄汁，看似理所当然，但这些都是添加食用染料的结果。食用染料又名食用色素，顾名思义就是用于食物着色的染料，与工业染料不同，食用色素必须经主管机关审批，符合食用等级才能添加到食物之中。所谓色香味俱全，食物的色彩是食物品质的重要指标，添加了食用色素的食品，颜色鲜艳有助于增进食欲，令人垂涎三尺的热狗，从香肠、面包到蕃茄酱，都添加了食用色素。

红藻富含虾红素，而虾蟹、鲑鱼、以及红鹳等动物，都不能自行合成虾红素，乃依靠食物链层层传递，这些动物身上漂亮的红色，就是摄取虾红素的结果，因此人工合成虾红素被广泛应用于水产养殖业。动物是否喜欢红色也许难以探求，但可以确定的是，虾红素是动物的重要养分来源。人工可以合成出“虾红”色，但无法完全复制虾红素，故此，合成虾红素无法充当保健食品。

合成食用色素曾经一度取代天然食用色素的市场地位，但随着相关的研究逐渐完善，合成食用色素的弊病不断被披露，现存仍被认可的合成食用色素，纵然未有证据证实其危害健康，但已知其对人体健康没有任何正面作用。从色彩的角度来衡量，合成色素是非常成功，但在食用的考虑上，还是以天然色素为宜。

棉织品如果呈现纯白色，很有可能是添加了荧光增白剂，因为一般来说，棉花“偏好”蓝光，肉眼会感知其“厌恶”的黄光，所以无染毛巾会呈现微黄色。荧光增白剂是一种合成染料，在紫外光照射下会发出蓝光，补充被物体所吸收的蓝光，从而改善偏黄的状态。白色往往给人洁净醒目的观感，衣物洗涤剂的亮白功效，印刷纸的黑白分明，纺织品的净白无瑕，都是荧光增白剂的效果。

荧光增白剂只是荧光物质的一种，听演唱会必备的荧光棒，就是透过有机荧光染料达到发光效果，荧光物质还应用在光电领域。早期的大头电视产生影像，是透过映像管的电子束撞击萤光幕来达成，与之相似的电浆电视，乃利用气体放电后所产生的紫外光，激发荧光物质而呈现影像。

液晶屏幕则是利用背光光源，透过彩色滤光片的处理而出现影像画面，与染料呈现色彩的原理相类似，过程中没有任何的“撞击”与“激发”，因此LCD的成像过程毋须荧光粉的参与。相较于LED和LCD，有机发光二极体使用有机荧光染料，具有自发旋光性、耗电量低、视角广阔、结构简单、轻薄纤巧等优点，深受厂商欢迎，为继LCD之后，显示器发展的新趋势。

从传统染艺到液晶屏幕，人类把色彩运用到极致，无可否认合成染料在其中的贡献，然而，时有合成染料的祸害被报道，让人不禁有回归自然的想法。

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